Питатель — устройство, предназначенное для равномерной и регулируемой подачи насыпных и штучных грузов из бункеров, загрузочных лотков и других загрузочных устройств к транспортирующим и перерабатывающим машинам (станкам, мельницам, грохотам, дробилкам и т. п.).

Питатели разделяются на 2 группы:

Питатели первой группы по устройству аналогичны некоторым типам конвейеров, но, в отличие от них, обладают небольшой длиной и повышенной мощностью двигателя привода. К ним относятся ленточные, пластинчатые, винтовые, качающиеся и вибрационные питатели.

К питателям второй группы относятся питатели, не имеющие прототипов среди конвейеров. Наиболее простые, барабанные питатели, применяемые для подачи хорошо сыпучих, зернистых и мелкокусковых грузов, имеют гладкую внутреннюю поверхность барабана, для крупнокусковых — ребристую поверхность.

Производительность всех питателей регулируется изменением скорости их рабочего органа и размером щели бункера, а в вибрационных питателях дополнительно изменением частоты и амплитуды колебаний.